"La razón por la cual el hombre es, más que la abeja o cualquier animal gregario, un animal social es evidente: la
naturaleza, como solemos decir, no hace nada en vano, y el hombre es el único animal que tiene
palabra.
La voz es signo del dolor y del placer, y por eso la tienen también los
demás animales, pues su naturaleza llega hasta tener sensación de dolor
y de placer y significársela unos a otros; pero la palabra es para
manifestar lo conveniente y lo dañoso,
lo justo y lo injusto, y es exclusivo del hombre, frente a los demás animales, el tener, él sólo, el
sentido del bien y del mal, de lo justo y de lo injusto, etc., y la comunidad de estas cosas es lo que constituye la casa y la
ciudad\".
El fragmento propuesto pertenece a Aristóteles, filósofo
griego del siglo IV a.C. Discípulo de Platón, no tardó sin embargo en
distanciarse de una manera progresiva de respecto a las ideas de su
maestro. De hecho, Aristóteles ha pasado a la historia como el fundador
de la biología: la observación de la naturaleza fue sin duda una de las
pasiones del pensador griego, alejándose así del idealismo platónico al
valorar positivamente el conocimiento empírico, condición indispensable
del conocimiento de la realidad. Con todo, el empirismo aristotélico no
renegó de la razón: es también el fundador de la lógica silogística,
aportando un estudio sistemático de la deducción en lógica
proposicional. Por si todo esto fuera poco, nos ha dejado importantes
textos de metafísica, teoría del conocimiento, ética y política. Todo
esto no debe darnos una imagen “intelectualizada” de Aristóteles: fue
preceptor de Alejandro Magno, y creó su propia escuela, el Liceo, en la
que impartía sus conocimientos. Estamos sin duda ante uno de los grandes
genios de la humanidad, capaz de inventar dos ciencias y contribuir a
muchas de las existentes sin renunciar por ello a implicarse
directamente en política y educación.
La
Política, obra a la que pertenece el texto, es en cierta
manera una buena expresión de la vida que acabamos de esbozar: siendo
una de sus obras de madurez mantiene el carácter empírico. Su autor
conoció de primera mano la constitución y las leyes de diversas
ciudades-estado de su tiempo antes de redactar esta obra, en la que
reflexiona, entre otras cosas, sobre la ciudad y su organización como
uno de los aspectos esenciales de la vida humana. La polis se convierte
así en protagonista y problema principal de una obra que nos ofrece
además una clasificación de los regímenes políticos, así como una
propuesta de ciudad estado que incluye ciertos rasgos de carácter ético.
No en vano, la
Ética a Nicómaco influye en esta obra, así como algunos de los textos biológicos de Aristóteles.
La idea principal del texto es el lógos como característica
diferenciadora de las sociedades humanas respecto al resto de
sociedades. Esta idea continúa la reflexión aristotélica en torno a la
sociabilidad natural del ser humano: vivimos en sociedad por naturaleza,
y también por naturaleza poseemos el lenguaje como elemento que nos
distingue del resto de especies. Así, a contraluz Aristóteles nos está
ofreciendo también su propia visión del ser humano como animal que tiene
palabra. El lenguaje se convierte además en la raíz de la moral y la
política, pues gracias a él podemos discutir “sobre lo justo y lo
injusto” y dar voz a nuestro “sentido del bien”. En consecuencia, el
texto podría responder a la siguiente pregunta: ¿En qué se diferencia la
sociedad humana del resto de sociedades? La respuesta aristotélica
apuntaría al lógos como aquello que nos define y nos separa del resto de
animales, siendo una condición indispensable de nuestra manera de vivir
en sociedad.
Se podría decir que la estructura argumentativa del texto incluye dos ideas principales:
- El lógos como característica esencial de la sociedad humana
- Del lenguaje manan el sentido moral y también la vida en la ciudad
El principal argumento de Aristóteles apela a la naturaleza como
origen de nuestra capacidad lingüística. Puesto que la naturaleza “no
hace nada en vano” (idea que alude indirectamente a la biología
aristotélica) y el ser humano dispone del lenguaje, habrá que concluir
que todo lo que deriva del mismo, como el vivir en la ciudad, es “por
naturaleza”, y que además da a nuestra manera de vivir en sociedad una
nota distintiva en tanto que nos permite discutir sobre cuestiones
morales y políticas, que es la idea que aparece en la segunda parte del
texto. Esto es precisamente lo más característico de la vida en la
ciudad: tomar las decisiones a través de la palabra, que nos ha sido
dada por la naturaleza.